غشاء التناضح العكسي عبارة عن غشاء اصطناعي-شبه منفذ بخصائص محددة، يحاكي الغشاء البيولوجي-شبه المنفذ. وهو المكون الأساسي لتكنولوجيا التناضح العكسي. مبدأ التناضح العكسي هو أنه تحت ضغط أعلى من الضغط الأسموزي للمحلول، يتم فصل المواد التي لا يمكنها المرور عبر الغشاء شبه المنفذ - عن الماء. المسام الغشائية لغشاء التناضح العكسي صغيرة للغاية، وبالتالي إزالة الأملاح الذائبة والغرويات والكائنات الحية الدقيقة والمواد العضوية من الماء بشكل فعال. يوفر النظام مزايا مثل جودة المياه الجيدة، استهلاك الطاقة المنخفض، عدم التلوث، العملية البسيطة، والتشغيل السهل.
غشاء التناضح العكسي هو المكون الأساسي لتحقيق التناضح العكسي. وهو عبارة عن غشاء اصطناعي-شبه منفذ بخصائص محددة، يحاكي الغشاء البيولوجي شبه المنفذ-. وهي مصنوعة بشكل عام من مواد بوليمرية، مثل أغشية خلات السليلوز، وأغشية بولي هيدرازيد العطرية، وأغشية البولي أميد العطرية. يتراوح قطر المسام الدقيقة السطحية عمومًا بين 0.5 و10 نانومتر، وترتبط النفاذية بالتركيب الكيميائي للغشاء. تتمتع بعض المواد البوليمرية بطاردة جيدة للملح ولكن نفاذية الماء ضعيفة. تحتوي المواد البوليمرية الأخرى على مجموعات أكثر محبة للماء في تركيبها الكيميائي، مما يؤدي إلى نفاذ الماء بشكل أسرع نسبيًا. لذلك، يجب أن يكون لغشاء التناضح العكسي المُرضي معدل تدفق أو معدل تحلية مياه مناسب.